黄姓谱牒源起于何时，史籍中没有明确记载，传说早在商朝，便有陆终第四十四代孙黄成德，创修最早的黄氏宗谱传后。黄成德的第十一世孙黄飞虎，因逃避商纣王迫害而改从母姓"王”氏。后黄飞虎曾孙黄爱辅、黄爱弼等以家藏谱牒上呈周武王，得以复姓“黄”氏。商周时期，黄国已是一个独立的小邦，作为一个国家，已有专门记录黄国王族历史和世系的谱牒了，因而商周时期便应有黄姓谱牒。

传说战国末年楚相春申君黄歇也曾删改增修黄氏族谱，并将谱系上呈御览，又亲自制定了黄姓最早的字派。

汉魏之始，门第始兴。谱牒学也于此时开始发达起来。江夏黄氏，这时才开始了确实可信的家史族谱在民间流传。六朝隋唐是中国谱牒之学始盛时期，但因为当时黄姓的衰落，黄氏族谱也就不见于《魏书•官氏志》和《新唐书•宰相世系表》等官方正史，仍在民间流行。

直到宋代，随着黄姓的兴旺，也出现了黄氏谱牒的繁荣。各地黄氏纷纷立祠修谱，家传、谱序，多见于当时名人文集中。

明清以来，黄姓谱牒之学更加发达，长盛不衰。这一时期的许多族谱，至今仍被流传和保存下来。“文革”破“四旧”时期，大陆中断修谱，许多谱牒也遭焚毁，而港台、南洋则未曾中断，许多家谱还被公开出版发行。如台湾即于1961年、1964年、1965年曾有黄氏族谱公开出版。近年来，在大陆内地兴起了修谱和寻根之热。
目前，有较大价值的黄姓族谱，一是《竹桥黄氏族谱》20册，民国十五年浙江余姚“悼伦堂”第五次重修。该谱修撰极精，卷首有大理学家王阳明的序，又载有自汉丞相黄霸以后历代名人画像计80幅。族谱体例，“寓纪事于《编年》，以《世表》为伦次”。编年、世表之外，又另立《列传》一门，入传者有81人之多。此谱现存浙江余姚市梨洲文献馆。二是《经铿黄氏家谱》，该谱为清光绪“敦睦堂”第七次修谱，计30卷，现存武昌辛亥革命纪念馆。三是《禾坪黄氏大成宗谱》4卷，清光绪十五年版，是研究邵武黄氏的重要史料，现存当地黄峭山裔孙处。四是《渠阳黄氏世谱》18卷，1989年湖南靖州黄氏总祠“江夏堂”第八次重修，是研究南宋大臣黄龟年家族的重要史料，主要流传于湘黔地区。